Le sport est essentiel pour toute personne, jeune ou adulte. Néanmoins, son importance s’accentue chez les personnes âgées. Tous les médecins conseillent de faire du sport après 50 ans afin de conserver une bonne qualité de vie.
Pratiquer une activité physique régulière permet de maintenir la mobilité, l’équilibre et les capacités musculaires, tout en prévenant les maladies chroniques.
Toutefois, il faut rester prudent et choisir un exercice adapté, car le corps d’un senior n’a plus la même force que durant la jeunesse. Pour vous aider, cet article met en lumière les bénéfices du sport pour les personnes âgées et les meilleures activités à pratiquer.
Les bienfaits de l'activité physique pour les seniors
Pourquoi les personnes âgées doivent-elles rester actives ?
On le sait tous, l’organisme vieillit avec l’âge et ses performances diminuent. L’activité physique permet de ralentir ce vieillissement et de limiter au maximum son impact. De plus, faire du sport est un excellent moyen pour combattre les problèmes de santé précoces.
Les personnes âgées qui pratiquent du sport profitent de multiples bénéfices sur le corps et le cerveau, comme :
- La diminution des risques de cholestérol et d’hypertension ;
- La diminution des risques de maladies cardiovasculaires ;
- L’apaisement du stress et de l’anxiété ;
- Le renforcement des muscles et le maintien de la masse musculaire ;
- Le ralentissement de l’ostéoporose ;
- Le renforcement des défenses immunitaires ;
- Moins de risques de surpoids et d’obésité ;
- Le maintien de l’équilibre et la réduction du risque de chutes ;
- Le ralentissement des symptômes de la démence ;
- Le maintien de la mémoire et de la capacité de concentration ;
- Le maintien des aptitudes cognitives et de l’autonomie.
Consciente de ces bienfaits, l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) recommande aux seniors de faire du sport. Selon elle, les personnes âgées de plus de 50 ans doivent pratiquer un exercice adapté pendant au moins 2 h 30 par semaine, soit 150 minutes.
Selon les neuroscientifiques et psychologues, pratiquer une activité physique régulière permet de conserver le fonctionnement du cerveau et de le protéger des symptômes néfastes du vieillissement.
Les bénéfices mentaux et sociaux du sport chez les seniors
Le saviez-vous, l’exercice physique fait que la personne se sente plus heureuse et confiante ? Et oui, les gestes et les mouvements du corps libèrent la dopamine, la noradrénaline et la sérotonine, l’hormone du bonheur.
De ce fait, pratiquer du sport a un effet antidépresseur et anti-stress chez les seniors. L’effort physique procure ainsi de la fierté, du plaisir et de l’assurance, ce qui permet de garder le moral.
Comment faire du sport peut-il aider les personnes âgées à renforcer leurs liens sociaux ?
Les activités peuvent se pratiquer en solo, comme le yoga, la Zumba, la marche, la course à pied, la natation ou encore le cyclisme. Néanmoins, il existe des clubs et groupes qui permettent de pratiquer des activités organisées avec d’autres seniors.
Les activités collectives mettent les seniors en contact avec d’autres personnes de leur âge, dans la même situation qu’eux, qui les comprennent. Cet engagement social et le fait de voir d’autres gens qui leur ressemblent contribuent à leur bonheur.
De ce fait, la pratique de sport en groupe permet de rivaliser avec l’isolement social et la solitude.
Même si vous ne sortez pas de chez vous, mais participez à une activité sportive en consultant des vidéos ou des coachs en ligne, vous rentrez en contact avec d’autres personnes. Toute compagnie s’avère bénéfique pour le bien-être mental et social des seniors.
Les sports recommandés pour les personnes âgées
Après 50 ans, le corps faiblit, la masse musculaire diminue et les capacités du système cardio-vasculaire diminuent. Il est ainsi essentiel de choisir une activité sportive adaptée à votre organisme pour éviter tout risque. Voici notre sélection de 6 sports pour les personnes âgées :
1. La marche et la randonnée
Cette activité basique se pratique partout, c’est son principal atout. Sollicitant tout le corps, la marche à pied permet de prévenir l’ostéoporose.
Sauf si vous souffrez d’insuffisance cardiaque ou d’arthrose évoluée des membres inférieurs, la randonnée senior est idéale. C’est une version plus « sportive » de la marche.
2. La course à pied
La course à pied s’avère très bénéfique pour les personnes âgées puisque l’ensemble des muscles, des articulations et du système cardio-vasculaire sont sollicités. Assurez-vous simplement de courir à votre rythme, sans faire trop d’effort.
Toutefois, notez que cette pratique est déconseillée aux seniors atteints de troubles coronariens, de troubles respiratoires graves ou d’arthroses sévères.
3. Le cyclisme
Le cyclisme occupe une place de choix dans la liste des activités sportives pour personnes âgées. Et ce, en raison de ces bénéfices pour la circulation sanguine, la respiration, la masse musculaire, l’équilibre et le cœur.
Sur un vélo, on ressent moins notre poids, ce qui rend cette activité encore plus parfaite pour les seniors. Toutefois, évitez-la si vous souffrez d’arthrose du genou.
4. La gymnastique douce
La gym senior ou gymnastique douce présente des bienfaits pour le corps en entier : renforcement des muscles, maintien de l’équilibre et de la souplesse, renforcement du système immunitaire, etc.
Pratiquée en groupe, la gym est aussi bénéfique pour le moral. Elle permet de garder un lien social et de combattre la solitude.
5. La natation et l’aquagym
La natation, présentant de multiples bénéfices pour les muscles, la mobilité et le système respiratoire, est idéale pour les seniors. Puisque la poussée de l’eau soulage le poids, cette activité est vivement conseillée aux personnes âgées qui souffrent d’arthrose.
La seule contre-indication, c’est de ne pas plonger brutalement dans l’eau froide en cas d’angine de poitrine. Si vous aimez les sports dans l’eau, l’aquagym est aussi une bonne option. Les mouvements effectués ont un effet positif sur le cœur, les muscles et les vaisseaux sanguins.
6. La Zumba et le Yoga
Le yoga est considéré comme le sport senior par excellence pour 3 raisons : les exercices sont doux, les séances sont peu intenses et les mouvements permettent de soulager les douleurs du dos.
Le yoga se pratique souvent en groupe, ce qui contribue au bonheur des personnes âgées et au maintien de leur lien social. Pour les amateurs de danse, la Zumba est l’exercice parfait. Elle permet de bouger, de danser et de se défouler dans la bonne humeur, sans trop d’efforts.
Toutes les activités citées ci-haut sont adaptées aux personnes âgées. Néanmoins, il est essentiel de choisir en tenant compte de votre organisme, de votre état de santé et de vos préférences personnelles.
Précautions et conseils pour pratiquer des activités sportives en toute sécurité
Maintenant que vous savez les bénéfices du sport ainsi que les activités accessibles aux personnes âgées, découvrez les précautions à prendre pour pratiquer en toute sécurité. Rappelez-vous que faire des exercices sportifs à 50 ans est plus délicat qu’à l’âge de 20 ou 30 ans.
Avant de commencer, plusieurs mesures de précautions sont à prendre, à savoir :
- Effectuer un bilan médical : il est essentiel de connaître les éventuelles maladies dont vous souffrez pour choisir un sport adapté à votre état de santé ;
- Demander conseil à un médecin généraliste ou un médecin du sport pour choisir une pratique sportive adaptée à votre âge et à votre organisme ;
- Consulter un diététiste pour obtenir un régime d’alimentation adapté à votre activité sportive ;
- Acheter les équipements nécessaires à votre pratique : vêtements de sports confortables, chaussures spéciales, vélo, tapis de yoga, maillot de bain adapté, etc.
Après ces 4 étapes, vous pouvez passer aux séances d’entraînements. Commencez avec des exercices simples. En tant que personne âgée, limitez-vous à des petits efforts quotidiens et réguliers. Ménagez votre énergie pour éviter les blessures et les coups de fatigue.
Pour résumer, faire du sport contribue à la santé physique, à l’intégration sociale et au développement personnel. Pour profiter des bénéfices du sport, choisissez la bonne activité, programmez des séances adaptées et adaptez votre alimentation.
Vous pouvez utiliser les applications, les vidéos et des cours en ligne afin d’obtenir des instructions détaillées. Si le fait de pratiquer seul ne vous plaît pas, rejoignez les salles de sport et les groupes proposant des séances collectives.